James Webb uzay teleskobuyla K2-18 b isimli gezegene ait yapılan müşahedeler, Dünya’da sadece ömür tarafından üretildiği bilinen bir bileşiğin kimyasal izlerini ortaya çıkardı. Aslan takımyıldızında yer alan K2-18b isimli gezegenin atmosferinde, deniz fitoplanktonları üzere canlı organizmalar tarafından üretilen dimetil sülfür hususunun ağır ölçüde bulunduğu gözlemlendi.
Araştırmacılar, bu kimyasalın ölçüsünün Dünya’daki biyolojik aktivitenin 20 katı düzeyinde olduğunu belirtti. Araştırma grubunun başındaki Cambridge Astronomi Enstitüsü’nden Prof. Nikku Madhusudhan, keşfe ait, “Bu bilgiler canlılık olmadan elde edilemezdi” tabirlerini kullandı.
DÜNYADAN 2,6 KAT DAHA BÜYÜK
K2-18b, Dünya’nın yaklaşık 2,6 katı büyüklüğünde ve yörüngesinde döndüğü yıldıza yaşanabilir bir uzaklıkta (Goldilocks bölgesinde) yer alıyor. Prof. Madhusudhan, “Bulguları yanlışlamak için aylarca çalıştık, lakin bilgiler tutarlılığını korudu” açıklamasını yaptı.
The Astrophysical Journal Letters mecmuasında yayımlanan makalede, bilim insanları, gezegenin hidrojen açısından varlıklı atmosferi ve büyük bir okyanusu olduğuna dikkat çekti. Araştırmacılar, gezegende canlıların bulunmasını “çok yüksek bir ihtimal” diye nitelendirdi.
The Telegraph’ın haberine nazaran, daha evvelki gözlemlerde gezegenin atmosferinde canlılık belirtisi olabilecek metan ve karbondioksit tespit edildiği tabir edildi. Araştırmacılar, bu kimyasalların volkanik aktivite üzere doğal süreçlerle de oluşabileceğini belirterek, bulguları kesin canlılık delili olarak kabul etmemişti. Dimetil sülfür ise biyolojik kökenli olma ihtimali nedeniyle kıymet taşıyor.
KESİN DELİL İÇİN 24 SAATLİK ÇALIŞMA YETECEK
Araştırma grubu, James Webb Uzay Teleskobu’nun gezegene yönlendirilmesini talep ederek daha ayrıntılı inceleme yapılmasını istedi. Bilim insanları, 24 saatlik bir çalışmayla gezegende canlıların bulunduğunun kanıtlanabileceğini açıkladı. Araştırmanın bulguları daha ayrıntılı incelemelerle doğrulanırsa, bu, dünya dışında yüzde 99,994 olasılıkla hayat bulunduğu manasına gelecek.
Ekibin çalışmayı titizlikle yürüttüğünü vurgulayan Madhusudhan, şunları kelamlarına ekledi:
“On yıllar sonra geriye dönüp bugüne baktığımızda, bu anın cihandaki canlı hayatla birinci temasımız olduğunu söyleyebiliriz. Bu, cihanda yalnız olup olmadığımız sorusunun artık cevaplayabileceğimiz bir soru haline geldiği dönüm noktası olabilir.”
Cardiff Üniversitesi’nden Dr. Subhajit Sarkar, bulguları, “Bu moleküllerin varlığı, nasıl oluştuklarına dair kıymetli sorular doğuruyor” diye yorumladı. Nottingham Trent Üniversitesi’nden Dr. Ian Whittaker ise keşfe temkinli yaklaşarak, “Bu bulgular heyecan verici olsa da, ömrün yüzde 100 delili olarak kabul edilemez” dedi.
